Aknakereső és életmentő delfinek szolgálatban

A tengeri emlősök idomítását a Point Loma-i bázison még az 1960-as években kezdték. Több fajt is teszteltek, mielőtt a palackorrú delfinek és a kaliforniai oroszlánfókák kiképzése mellett döntöttek. A delfinek rendkívül alkalmasnak bizonyultak különféle feladatok elvégzésére: kitűnően úsznak a víz felszínén és a mélyben egyaránt, kiváló a látásuk, s olyan biológiai ultrahang-érzékelő szervük van, amit a tudósok a mai napig csodálnak, miközben nem értik a működését. E cetek annyira kifinomultak, hogy képesek azokat az aknákat is megtalálni, melyeket a milliárddolláros technológiájú műszerek sem lelnek meg – egyelőre.

A Point Loma-i bázison állomásozó 80 delfint és 40 oroszlánfókát az aknamentesítés mellett a fürdőzők védelmére is kiképezték. A delfinek ott voltak az Öböl-háborúban, de ők őriznek két amerikai tengeralattjáró-bázist is. Az idén ősszel a horvát felségvizeken vesznek részt aknamentesítésben. A vízi emlősöknek előreláthatóan még négyévnyi szolgálatuk van hátra: 2017-től a haditengerészet leállítja a tengeri emlősök kiképzését – robotokkal váltja fel őket. Spetz, Ten és társaik békés nyugdíjasként élnek majd. Ámbár, a képességeiket ismerve, nem lenne csoda az sem, ha a magánszektorban helyezkednének el...