Vakmerő egerek

A toxoplazmózis parazitája halálos is lehet. Ismert, hogy a terhes nőknél spontán vetélést okozhat, és megölheti az immunhiányos betegeket is. Az egerekre gyakorolt sajátos mellékhatásnak elsősorban a macskák örülhetnek, mivel így könnyebben elkaphatják a fertőzött egereket. Ez a toxoplazmózis terjedését is elősegíti, mivel a parazita csak a macska beleiben tud szaporodni. És onnan már könnyen átterjedhet a gazdájára is.

A kutatók szerint a parazita hatása nem múlik el. Miután az egerek kiheverik a fertőzéssel járó influenzaszerű tüneteket, a parazita eltűnik a szervezetükből, de a félelemérzet még ezután sem újul ki. E folyamat valószínűleg olyan maradandó változást okoz az állatban, aminek a mechanizmusát még nem ismerik pontosan, de gyanítják, hogy a parazita károsíthatja az egér agyának szaglásért felelős területeit, így a szag alapján nem képesek beazonosítani a veszélyt.