Összenőtt két sziget

November 20-án a Csendes-óceánban zajló vulkanikus folyamatok következtében új sziget született Tokiótól nagyjából ezer kilométerre. A Niijima névre keresztelt képződmény egy másik sziget, Nishino-shima mellett ötszáz méterre bukkant fel. Mindkét sziget az úgynevezett Vulkán-szigetek ívéhez tartozik, ami Japántól délre húzódik.

Az ilyen szigeteknél nem ritka, hogy visszasüllyednek, ám a Niijimával nem ez történt. Először is hízásnak indult. A kezdeti frea¬to¬magmás kitöréseket – melyek a forró magma és a hideg víz keveredése következtében zajló robbanásokkal járnak – felváltották a Stromboli típusú kitörések és lávaöntések. A freatomagnás kitörések során apró vulkáni szemcsékből álló üledék jön létre, amit a tengervíz könnyen elmoshat. A Stromboli típusú robbanásos kitörés (amikor a levegőbe dobott, vörösen izzó salak és a kisebb „bombák” általában nem jutnak néhány száz méternél messzebb) viszont ellen¬állóbb bazaltsalakot, esetenként pedig fröccskúpot épít.

December 20-ra a Niijima mérete elérte a 120 ezer négyzetmétert, a lávafolyások már észak-északnyugati irányba terpeszkedtek, azaz a kis sziget folyamatosan közeledett a Nishino-shima szigethez. December 25-re már nagyon közel kerültek egymáshoz, csak egy 10 méteres szoros választotta el őket. A két sziget december 26-án egyesült, ami azt is jelenti, hogy a Niijima önálló szigetként megszűnt. Egy hónapig létezett.