Az aradi vértanú Kiss Ernő honvédtábornok 1799-ben gazdag, örmény eredetű családban született Temesváron.
A bécsi Theresianumban végzett, majd osztrák császári dzsidásezredhez került, 1845-ben a Hannover huszárezred parancsnokságát kapta meg.
1848-ban a szerb felkelők ellen harcolt. Decemberben hadtestparancsnokként altábornaggyá léptették elő. Ezután az Országos Főhadparancsnokság vezetőjévé nevezték ki. Ötvenévesen végezték ki Aradon 1849. október 6-án.