Éhhalál északon

A kutatók leírása szerint az állat szinte csak csont és bőr volt. Dr. Ian Stirling, aki csaknem 40 éven át tanulmányozta a jegesmedvéket, elmondta: valószínűleg azért fordulhatott elő, mert a klímaváltozás miatt visszaszorult a tengeri jég, ami nagyon megnehezítette a jegesmedvének, hogy fókákra v¬dásszon. Ez pedig arra kényszerítette az állatot, hogy messzebb vándoroljon, miközben élelmet keresett – ám a küzdelem sikertelennek bizonyult.

A medve nem volt ismeretlen a kutatók számára. A 16 éves állatot a norvég sarkkutató intézet munkatársai áprilisban megvizsgálták a szigetcsoport déli részén. Akkor még életerős, egészséges példány volt, de a tetem vizsgálatából kitűnt, hogy az állat egyszerűen éhen halt, azon a helyen, ahol összecsuklott.

A jegesmedvék szinte kizárólag fókákkal táplálkoznak, a vadászathoz szükségük van a tengeri jégre. Azonban 2012-ben az Északi-sarkvidéken a tengeri jég mennyisége a valaha mért legalacsonyabbnak bizonyult. Prond Robertson, a Norvég Meteorológiai Intézet munkatársa elmondta, a tengeri jég Svalbardban az idén is szokatlanul korán, nagyon gyorsan tűnt el. Ennek valószínűleg az is oka, hogy 2005–2006 között a nyugati fjordokhoz melegebb víztömeg szivárgott be, ami azóta sem tűnt el onnan.