Paradicsom lila héjjal
Falusi konyhakertekben még ritkaságnak számít a padlizsán, pedig régóta ismerjük ezt a növényt. Vannak, akik különleges illata, kissé kesernyés íze miatt idegenkednek tőle vagy talán nem is kóstolták meg soha lila termését, ezért nem tudnak mit kezdeni vele. Nekik üzenem, hogy próbálják ki egyszer, és akkor talán minden évben helyet adnak neki a kertben rokonai, a paprika és a paradicsom mellett.
A padlizsán ugyanis nemcsak finom, hanem nagyon egészséges zöldség, nem véletlenül termesztik jó kétezer éve. Őshazája India, onnan hódította meg a világot. Eljutott Spanyolországba, majd Törökországba. Hozzánk török közvetítéssel érkezett, ezért is nevezik a népnyelvben törökparadicsomnak. A melegkedvelő növényt főleg a tőlünk délre fekvő országokban termelik a szabadban, nálunk inkább palántáról érdemes szaporítani.
A palántákat a májusi fagyok után kell kiültetni 50×30 centiméteres távolságra, a kert állandóan napos részében. Csak jó táperejű talajon érdemes vele próbálkozni, igényes a szerves trágyára. A töveket rendszeresen kell öntözni, természetesen gyommentes környezetben. Van, aki fekete fóliával takarja a talajt, így nincs gondja a gyomirtásra, és öntöznie is kevesebbet kell. Ha a termés eléri teljes nagyságát és fényes lesz, le kell szedni, mert ha túlérik, a magok megbarnulnak, húsa rágós, keserű lesz.
A padlizsán vitaminokban (A, B1, B2, C) és ásványi anyagokban (kalcium, vas, foszfor, magnézium) gazdag. Rendszeres fogyasztása segít megelőzni a magas koleszterinszint kialakulását, a benne lévő fenolsavak pedig megvédik a sejteket, rákellenes hatásúak. Japán kutatók szerint a fenolsavak főleg a héjban találhatók, ezért előnyösek az olyan ételek, amelyekhez nem kell meghámozni a tojásgyümölcsöt. Az indiai természetgyógyászok szerint a padlizsán vérképző, vízhajtó és a bélben gyulladásgátló hatású. Fokozza az emésztést, gyorsítja az anyagcserében részt vevő szervek működését és feloldja a sűrű nyálkát, ezért idült hörghurutban, asztmában szenvedőknek is jó orvosság. Cukorbetegségben, reumában, máj- és vesebetegségben szenvedőknek is különösen ajánlják a padlizsán fogyasztását. Kísérletek igazolják, hogy kedvezően hat az idegrendszerre és az agysejtek működésére is. Magas rost- és alacsony kalóriatartalma miatt a fogyni vágyók kiváló eledele lehet. Csupán a gyomorsav-túltengésben szenvedőknek és a gyomorfekélyeseknek nem javasolják.
Több mint százféle étel készíthető a padlizsánból. Lehet rántani, levest főzni belőle, grillezni, párolni köretnek, főzni lecsónak, sütni (például sajttal a tetején) vagy húsételeket gazdagítani vele. Görög és török éttermek kínálatában szerepel a muszaka nevű rakott étel, melyet magunk is elkészíthetünk: a padlizsánhoz többek között darált hús, paradicsom, vöröshagyma, krumpli és bors kell. Legtöbben a padlizsánkrémet ismerik: héjában megsütik, a húst péppé zúzzák, majd olajjal vagy majonézzel keverik, ízlés szerint sózzák, fűszerezik fokhagymával vagy vöröshagymával és borssal. Kenyérre kenve, paradicsommal fenséges.
