Kerékpárral a pálinkaúton

Miért tette mindezt Vasi Csaba? Egyrészt azért, mert 2008 a pálinka éve. Másrészt május 20-ától a magyar gyümölcs- és törkölypálinka az Európai Unió teljes területén földrajzi árujelző oltalom alá került, a közelmúltban pedig az Országgyűlés elfogadta a pálinkatörvény tervezetét, amely szabályozni fogja a pálinka előállítását, minősítését, kiszerelését, forgalomba hozatalát és megnevezéshasználatát, továbbá az előállítással és az ellenőrzéssel kapcsolatos szakigazgatási feladatokat és hatásköröket. A törvény jelentőségét növeli, hogy az a szakmai szervezetek összefogásával, az ő kezdeményezésükre született meg. Az EU jóváhagyása, valamint a magyar parlament zárószavazása után a törvény értelmében megalakul a Pálinka Nemzeti Tanács, a Pénzügyminisztérium pedig bevezeti az eltérő színű pálinkazárjegyet, melynek célja az lesz, hogy megkülönböztesse a pálinkát a szeszes italoktól és az egyéb párlatoktól. Szintén az idei év fejleménye, hogy Gráf József földművelésügyi és vidékfejlesztési miniszter több évtized eltelte után újra meghirdette a pálinkagyártás és -forgalmazás beruházási támogatási pályázatát. Ennek kapcsán a főzdék fejlesztésére lehet uniós támogatást igényelni.
Vasi Csaba, a Magyar Pálinka Lovagrend tagja harmadik alkalommal kerekezett végig az országon, és látogatta meg a legjelentősebb főzdéket. Pannonhalmáról indult el július 27-én, hogy a minőségi magyar pálinkák kiválóságára és egyediségére, valamint a kulturált pálinkafogyasztásra irányítsa a figyelmet. A túra ízelítőt nyújtott a leendő országos pálinkaút-hálózat legfontosabb állomásaiból is, népszerűsítve a termékeket, a főzőmestereket. A sportemberhez több helyen pálinkabarát kerékpáros csapatok is csatlakoztak egy rövid időre.
Vasi Csabát csaknem 2300 kilométeres útja során egy operatőr kísérte végig, mert minden meglátogatott főzdéről kisfilm készül, melyekből év végére összeáll az ország legátfogóbb pálinka- és főzdegyűjteménye. A filmben kiemelt helyet kap majd hazánk hét eredetvédett különlegessége: a Szatmári szilvapálinka, a Szabolcsi almapálinka, a Kecskeméti barackpálinka, a Békési szilvapálinka, a Gönci barackpálinka, az Újfehértói meggypálinka és a Göcseji körtepálinka, valamint számos más specialitás, például a Bolyhos ágyas pálinkák. A szervezők a későbbiekben egy útikönyv kiadását is tervezik.
A kéthetes kerékpárút augusztus 9-én Ozorán ért véget, ahol a Műemlékek Nemzeti Gondnoksága szervezésében egész nyáron át zajló reneszánsz ünnepségsorozat részeként ezt a napot a pálinka napjává nyilvánították. A rendezvényen a pálinkáról szóló előadások, valamint 22 pálinkafőzde termékei várták a pálinkabarátokat. A Kerékpárral főzdéről főzdére túra fő szervezője az Agrármarketing Centrum, fővédnöke pedig a Magyar Pálinka Lovagrend volt.