Szerény, de kedves kis hagymás növény, amely elsősorban az Északi-középhegység száraz rétjein virágzik, de az alföldi homoki réteken is megtalálható. Fiókhagymáról jól szaporítható.
A hazai tyúktaréj nemzetség hét fajt számlál, amelyek virágzó állapotban igen hasonlítanak egymásra; kicsi, sárga virágaikban alig fedezhető föl eltérés. A szakemberek szerint közöttük a kis tyúktaréj a leggyakoribb. Gyakoriságban az ennél is törpébb, szerényebb megjelenésű apró tyúktaréj követi. Egyetlen tőlevelet növeszt, a virágok alatti levelek széle pókhálósan szőrös. Hagymáit csoportba ültetve a sziklakertekben is vonzó látványt nyújtanak a virágzó tövei.
A tyúktaréj nemzetség egyébként eurázsiai flóraelem, csaknem száz fajt számlál. A középmagas hegységek száraz sztyepplejtőinek kicsi, szerény virágai.