Nyílik az aranka

A herefojtó aranka – vagy másik nevén kis aranka – vékony, fonalas, sárgás vagy vöröses színű, 10-60 centiméter magasra felkapaszkodó élősködő. Hajtásaival a gazdanövény – nagyon gyakran a lucerna, a lóhere – szárára tekeredik, szívógyökereivel rátapad és tápanyagot von el tőle. A kicsi, jelentéktelen külsejű virágok tömött fejecskékben nyílnak, a termés gömbölyű tok.

Az aranka magja a talajban csírázik ki, gyökérszerű része a földben rögzíti a növényt, a szár fölfelé irányul és ingaszerűen mozog mindaddig, míg rátalál a gazdanövényre. Amint érzékeli, rátekeredik, apró szívókorongokat fejleszt, amit a gazdanövény szárába mélyít, és elszívja tőle a már kész táplálékot. Ezzel azt legyengíti, sőt el is pusztítja. A termesztett növények közé került, fertőző arankát irtani kell, különben elhatalmasodik, és nagy pusztítást vihet végbe a kultúrában.