Űrbárkában, luxusosztályon

Az egyik legtekintélyesebb, az űrturizmusra szakosodott cég, a Space Adventures a minap jelentette be, hogy megkezdte az űrséták szervezését civilek számára, az első jelentkezők legkorábban jövőre indulhatnak. Mondanunk sem kell, hogy egy-egy kozmikus séta igencsak drága mulatság lesz: összesen 35 millió dollárt (több mint hétmilliárd forintot) kóstál. Ebből húszmillió a Nemzetközi Űrállomásra (az ISS-re) utazás költsége, tizenöt pedig az űrséta ára, amelynek során a jelentkező másfél órán át lebeghet az állomás falain kívül, az űrben. Azért határoztak meg éppen kilencven percet, mert az űrállomás nagyjából ennyi idő alatt repüli körbe a Földet. Ez idő alatt a bátor űrturista egy hivatásos űrhajós társaságában "sétálhat" a kozmoszban, gyönyörködve bolygónk űrbeli látványában.
A Bigelow Aerospace nevű, Las Vegasban működő, űrturizmus szervezésére alakult társaság a Föld körül keringő űrszállodák pályára állítását és működtetését tűzte ki célul. (Ilyenekre följutni és egy-két napot eltölteni bennük öt-tízmillió dollárért lehet, úgyszólván potom áron az űrsétáéhoz képest.)  A társaság egy hónapja állította pályára első űrhotelmodelljét, amely igen praktikus, mert - fölfújható. Összehajtogatva juttatják föl a világűrbe (mert ez jelentősen mérsékli a költséget), és a pályára állva felfújódik. A szállót mintázó első, 1,9 méter átmérőjű és 5 méter hosszú, henger alakú kísérleti kapszulát, a Genesis-1-et egy Dnyeper típusú ballisztikus rakéta juttatta 550 kilométer magasságú pályára az egyik szibériai légibázisról. Rövid idő múltán a kozmikus szivar sikeresen fölfújódott, a napelemek és a különböző műszerek működésbe léptek, kifogástalanul működtek, illetve működnek. A földi irányításnak küldött adatok szerint a szállodában 26 Celsius-fok a hőmérséklet, amit egyelőre csak a csótányok nyugtázhatnak megelégedéssel, minthogy velük tesztelik az életkörülményeket. Az elképzelések szerint az első űrhotelmodell öt évig kering Föld körüli pályán, ennyi idő biztosan elegendő lesz annak tesztelésére, hogy a kozmikus környezet, így a különféle sugárzások (köztük a Nap sugara), a rajzó mikrometeoritok mennyire teszik próbára az űrbárkát.
Ne gondoljuk azonban, hogy csak a pénzen múlik az űrturistáskodás. A jelentkezőknek ugyanis szigorú orvosi és állóképességi vizsgálatokon kell átesniük, amit különleges, kemény kiképzés követ. Az oroszországi Jurij Gagarin kiképzőközpontban már kidolgozott fölkészítő programmal várják a civileket. A hat hónapos alapkiképzésen túl még további százkilencven órás űrruhás edzésen is át kell esniük, amelynek során űrruhát öltve végeznek mindenféle gyakorlatokat.
Az űrturizmusra szakosodott cégek várólistáján már százötvennél is több név szerepel. Az érdeklődők száma egyre nagyobb, közöttük föltünedeznek nők is. A szigorú orvosi vizsgálat igencsak megrostálja a várományosokat, a gyenge egészségi állapot vagy valamilyen betegség eleve elutasítással jár. Ugyanígy kizáró ok például a szilikonos mellbetét, mert az az űrbe érve egész egyszerűen fölrobbanhat.