Hol a piros kétmotoros?

Bár e gép eltűnése óta rengeteg (a második világégés idején sok ezer) repülő végezte a tengerekben-óceánokban, ám a piros gép és pilótája maradványai megtalálásának rendkívüli jelentőséget tulajdonítanak a kutatók. Ugyanis az aviatika egyik legjelentősebb alakja, Amelia Earhart pilótanő utolsó utazása balsikerének okaira deríthetnének fényt a roncs átvizsgálása során.

Earhart negyvenévesen fogott élete legnagyobb vállalkozásába: első nőként akarta körberepülni a Földet. Kétmotoros Lockheed gépével, Fred Noonan navigátor társaságában 1937. június 1-jén Miamiból startolt. Már túl voltak útjuk kétharmadán, amikor július 2-án az új-guineai Lae városából a Howard-szigetre indultak – ez lett volna az utolsó szakasz. Ám a felhők miatt nem tudtak a csillagok alapján tájékozódni. Earhart az indulás után hét és fél órával közölte, hogy fogytán az üzemanyaguk, később a rádiókapcsolat rossz minőségét emlegette – s ezután többé nem hallottak róluk. Az azonnal megindított mentőexpedíció nem járt sikerrel. A pilóták sorsáról ma sem tudni biztosat: a legkézenfekvőbb magyarázat, hogy elfogyott az üzemanyaguk és a tengerbe vesztek.

A nyomukat 24 éve kutató csapat tizedik expedíciója az idén ultrahangos berendezéssel a lezuhanás feltételezett térségében víz alatti felvételeket készített. Ezek némelyikén olyasvalami körvonalazódik, ami akár az egykori piros monoplán roncsa is lehet. A 180 méter mélyben lévő tárgy nagyjából tíz méter hosszú – Earhart gépe 11,76 méter volt. A kutatók támogatókra várnak: most már a nehézlovasságon – pontosabban: a nehézbúvárokon – a sor.