Eredetileg a Jézussal viselős Szűz Máriának Erzsébetnél, Keresztelő Szent János jövendő anyjánál tett látogatására emlékeztek e napon, majd későbbi időktől nálunk is mindmáig az aratás másnapi kezdetének ünnepét tisztelik benne.
Hazánkban, a többi Mária – Boldogasszony – ünneptől megkülönböztetésképpen, Szent Gellért püspök javaslatára, a Sarlós Boldogasszony napja nevet kapta: sarlóval az asszonyok arattak, a férfiak a kévét kötözték.