Tragikus expedíció nyomában - még nem tudják, az Erebus vagy a Terror roncsa került elő

Egyelőre nem tudni, hogy az Erebus vagy a Terror nevű hajó roncsára bukkantak- e, de a felvételek megerősítik: a sarkkutató egyik hajójáról van szó, amelyet 2014. szeptember 7-én találtak meg egy robottengeralattjáró segítségével.

A roncsra a Victoria-tengerszorosban bukkantak rá, s a szakemberek szerint jó állapotban van. A szonárfelvételek tanúsítják, hogy a fedélzetének egy része szinte teljesen sértetlen, csakúgy, mint a főárboc, amit elmetszett a jég, amikor a hajó elsüllyedt. Valószínűleg a hajó belseje is ugyanilyen jó állapotban lehet.

Franklin mintegy 200 éve indított expedíciói – az Atlanti-óceánt a Csendes-óceánnal összekötő északnyugati átjáró felkutatására – vetették meg az alapját Kanada szuverenitásának az Északi-sarkon. A kanadai nemzeti parkok régészcsoportjai a parti őrség segítségével 2008 óta hatszor indítottak kutatást a Franklin utolsó expedícióján eltűnt hajói felkutatására.

Franklin 134 fős kísérettel 1845-ben indult felfedezőútra az Erebusszal és a Terrorral. 1845 júliusában találkozott egy halászhajóval, amellyel az utolsó üzenetét küldte Angliába. Amikor évek múltán sem érkezett semmi hír róla és társai felől, a barátai 1848-ban a történelem egyik legnagyobb akcióját indították a felkutatásukra. A keresés 1859-ig tartott, egy akkor talált üzenet szerint John Franklin és a legénység 23 tagja 1847. június 11-én elhunyt. Nem tudni, mi okozta a halálukat. 1848. április 22-én 105 túlélő elhagyta a hajókat, hogy gyalog jusson ki a szárazföldre. Bár sokan partot értek, valamennyien meghaltak, a két hajót pedig elnyelte a jég.

Az elmúlt években a kutatók megtalálták az expedíció számos nyomát, így 1984-ben és 1986-ban meglelték a legénység három tagjának földi maradványait.