Akár a föld alól is

Ám a Nature tudományos folyóirat biztató hírrel szolgált a napokban: a bostoni Northeastern Egyetem kutatóinak sikerült a gyógyszerekre rezisztens baktériummal szemben is hatásos antibiotikumot kifejleszteniük. A tudósok ásót ragadtak, és visszatértek csaknem minden antibiotikum közös forrásához, az anyaföldhöz, amiben nyüzsögnek a mikrobák, melyeknek azonban csupán egy százaléka tenyészthető laboratóriumi körülmények között. A kutatók zárt tárolót, amolyan „föld alatti szállodát" ástak el a kertben, s ebben egymástól elkülönítve helyezték el a baktériumokat.

A talaj vegyi anyagai úgy juthattak be a kísérleti területre, hogy a baktériumok közben a helyükön maradtak, így tanulmányozni lehetett a viselkedésüket. A mikrobák által előállított anyagokat kiásták, s megvizsgálták antibiotikus tulajdonságaikat.

Eddig 25 új antibiotikumot fedeztünk fel ezzel a módszerrel, közülük a legfrissebb és egyben a legígéretesebb a teixobactin – mondta Kim Lewis, a kutatócsoport vezetője. A teixobactinnal végzett kísérletek kimutatták: az anyag úgy öli meg a baktériumokat, hogy közben az emlősök szöveteiben nem tesz kárt. Egérkísérletekből már az is kiderült, hogy az új antibiotikum a rettegett húsevő szuperbaktérium – a világszerte évente mindegy félmillió halálesetért felelős Staphylococcus aureus – halálos mennyiségét is képes elpusztítani.

A teixobactin emberi részvétellel végzett klinikai tesztjeire a következő két évben kerül sor.