Csontok háborúja

Így történt ez az egykor nagy hírnevet szerzett brontoszaurusszal is. 1879-ben, a Csontok háborúja idején fedezték fel – ez a név az 1870-es években több őslénykutató között zajlott rivalizálásra utal, amikor pénzt és energiát nem kímélve túrták a földet és vitatkoztak az egymással versengő tudósok. A negyed évszázad alatt sokak kedvencévé vált óriásdinó, a brontoszaurusz a versengés következtében 1903-ban mondhatni ismét kihalt: a vitában azok kerekedtek felül, akik szerint nem is létezett külön fajként, a leletek pusztán fiatal apatoszaurusztól származnak. A brontoszaurusz név azonban tovább élt a köztudatban, sőt az ismeretterjesztő és a tankönyvekben is.

Bő száztíz év után aztán ismét terítékre került az óriásdinó ügye. Mint már annyi esetben, most is a „vizsgáljuk meg számítógéppel” forgatókönyvet vetették be a kutatók. Mértek-méregettek különféle csontokat, az adatokat pedig komputerrel dolgoztatták fel. Egy mai számítógép egy nap alatt elvégez annyi számítást, mint évszázaddal ezelőtt egy kisebb kutatócsoport egy év alatt, s az eredményeket is képes összehasonlítani – mint kiderült, ez esetben sem fölöslegesen. A Lisszaboni Egyetemen végzett „felmérés” alapján egyértelművé vált, hogy a különbségek sokkal számosabbak a vizsgált maradványok között, mint a hasonlóságok. Legszembetűnőbb a nyakak eltérése: az apatoszauruszé igen vastag volt, míg a másik leleté vékony és hosszabb. Indulhat tehát a brontoszaurusz rehabilitációja? Cáfolat egyelőre nem érkezett. Bár a statisztikák szerint nem kell rá száz évet várni…