Alga: a jövő energiaforrása?

A növények energiaforrásként való hasznosítása elé hatalmas földigényük gördít akadályokat. Ha az élelmiszer-termelés csökkentése nélkül szeretnénk energiához jutni, növelni kellene a művelésbe vont földterületek arányát – amiért súlyos ökológiai árat kell fizetni. E problémára kínál megoldást az alga.

Az algák a fotoszintézis során fényenergiát és széndioxidot használnak, amelyből szerves anyagokat állítanak elő. Mindezt a hagyományos szántóföldi növényeknél jóval hatékonyabban teszik, aminek köszönhetően rendkívül gyorsan szaporodnak: tömegük akár naponta megduplázódhat.

Az algák nagy előnye – magas olajtartalmuk mellett –, hogy termesztésük nem igényel termőföldet. Becslések szerint a világ vízfelületének csupán 3-4 százalékán elő lehetne állítani a jelenlegi szükségletünknek megfelelő energiamennyiséget. Jelenleg az nergiacélú növények termesztésére bolygónk szántóterületének három százalékát használjuk fel, miközben részesedésük a világ energiaszükségletéből alig több mint egy százalék. Ugyanakkor az algatermesztéshez nincs szükség ártalmas növényvédőszerekre és műtrágyára, ellenben rengeteg káros széndioxidot vesznek fel.

Egyetlen hátrányuk, hogy a technológia egyelőre még drága – emiatt ma még csak gazdaságtalanul állíthatók elő az algából nyert üzemanyagok.